Loic Wacquant
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Desde hace algunos años, recorre Europa un nuevo sentido común penal neoliberal, que cruza el Atlántico desde Estados Unidos por medio de una red de neoconservadores y sus aliados en los campos periodístico, burocrático y académico, articulado en torno a la mayor represión de los delitos menores y el agravamiento de las penas. Las cárceles de la miseria describe la transición, en las sociedades avanzadas, de una gestión social o asistencial de la pobreza hacia una gestión punitiva por medio de la policía y las prisiones. La mutación política en que el autor inscribe esta transición puede resumirse en la fórmula: desaparición del estado económico, reducción del estado social, fortalecimiento del estado penal, pues estas tres transformaciones están ligadas entre sí y son consecuencia de la conversión de las clases dirigentes a la ideología neoliberal. El apoyo en las instituciones policiales y penitenciarias para atajar los desórdenes provocados por el desempleo, el salario precario y los recortes de la protección social enfrenta al continente europeo a un dilema histórico entre la penalización de la pobreza y la creación de un Estado social digno de ese nombre.