El pasado 22 de marzo se celebró el Día Mundial del Agua, en un momento en el que el estado de pobreza de un amplio porcentaje de la población mundial es a la vez causa y consecuencia de la falta de este elemento. Llama la atención que uno de los objetivos del milenio quedó establecido en “reducir a la mitad la proporción de personas sin acceso al agua potable para el año 2015”. Mientras tanto, sólo en El Salvador, la mitad de los hogares de las zonas rurales no tienen acceso a ella.

50% of homes in El Salvador do not have safe drinking water
The World Water Day was last 22nd of March, in a period in which poverty is at the same time cause and consequence of the lack of this element. It is important to note that one of the millennium development goals was “Halve, by 2015, the proportion of the population without sustainable access to safe drinking water.” Meanwhile, in El Salvador alone, half of the families in rural areas do not have access to.

Noelia Lavara

Algunas ONGs, como Ayuda en Acción, están empeñadas en la educación y la concienciación sobre la importancia del agua en países como El Salvador, Perú y Ecuador, aportando información, “cosechando” agua de lluvia y facilitando el acceso al agua en los lugares más desfavorecidos.

Toda tarea es poca si tenemos en consideración que en todo el mundo la escasez de agua es causa y consecuencia de pobreza y conflictos. Baste un ejemplo para entender esta situación: Asia alberga más de la población mundial, pero en cambio sólo dispone del 36% de los recursos hídricos del mundo. Disponer de agua suficiente, saludable, aceptable y accesible para el uso de todas y todos es un derecho humano fundamental y sin embargo, en países de todo el mundo, millones de personas sufren la falta de agua. En El Salvador, por ejemplo, la falta de acceso al agua y su baja calidad es uno de los mayores problemas a los que se enfrenta actualmente el país.

En las áreas rurales, el 49.5% de los hogares no cuenta con servicios de agua potable. Su disponibilidad es reducida y un alto porcentaje de éstas se abastecen en pozos, ríos y quebradas o la compran a camiones cisternas, algo muy común que golpea aún más la economía de las familias más desfavorecidas.

Además, una investigación refleja que el 61% de las muestras de agua para consumo humano en áreas rurales de este país resultaron contaminadas con coliformes fecales y el 52% con Escherichia Coli, una bacteria muy peligrosa para el hombre que se encuentra generalmente en los intestinos animales y por ende en las aguas negras.

En este país Ayuda en Acción está trabajando para promover el derecho humano al agua gracias a proyectos que tratan de fortalecer las capacidades de actores y redes de la sociedad civil y de los gobiernos locales para diseñar, actualizar e implementar políticas públicas que posibiliten el acceso al líquido elemento.

Asimismo se están realizando actividades con niños en 42 escuelas públicas de primaria de más de 20 municipios del país, con una participación aproximada de 2.000 estudiantes, que han aprendido a proteger este recurso. Recientemente, la misma ONG ha organizado en este país dos concursos de arte, dos certámenes periodísticos y dos festivales de música, otra forma de generalizar el mensaje de que el agua es vital. El trabajo se ha completado con la celebración de foros y la elaboración de informes que, junto al trabajo de formación realizado en torno a la prevención de riesgos, conforman el trabajo de esta organización en el país centroamericano en materia de agua.

“Cosecha” de agua en Perú

El cambio climático está dando lugar a sequías y otros fenómenos naturales sufridos por los países de la región que han menguado los recursos hídricos, los cuales se deterioran año tras año. Esta escasez de agua para el consumo humano se traduce en una peor salud y se convierte en otro obstáculo para el desarrollo.

Para cambiar esta situación, Ayuda en Acción puso recientemente en marcha el programa de Siembra y Cosecha de Agua, una forma de hacer frente a la escasez de agua en las zonas altas de Perú ocasionada por su mal uso, por el cambio climático y por la deforestación. La “cosecha de agua de lluvia” es una alternativa sostenible en aquellas zonas donde es más complicado acceder a este recurso. El proyecto consiste en plantar especies de plantas que actúan como esponjas y captan gran cantidad de agua de lluvia. Con el tiempo, esa agua se “cosecha” a través de canales y en grandes reservas organizadas como embalses que sirven para aprovechar el agua de la lluvia. Gracias a estas reservas es posible utilizarla eficazmente, ya que además se incorporan sistemas de riego que hacen posible la siembra en campos secos donde antes era imposible que creciese nada. Hasta la fecha ya se han construido y puesto en marcha 282 reservas en las zonas altoandinas y, en especial, en la región peruana de Cajamarca.